Der niederländische Kartograph Willem Janszoon Blaeu wird im Jahr 1571 in Alkmaar geboren. Bei seinem Lehrer Tycho Brahe erlernt Blaeu in der Zeit von 1594 bis 1596 die Astronomie und Kartographie und siedelt 1603 nach Amsterdam über. Dort beginnt Blaeu Erdgloben, Land- und Seekarten sowie eine Weltkarte, die im Jahr 1605 erscheint, zu fertigen.
Willem Janszoon Blaeu wird 1633 durch die Niederländische Ostindien-Kompanie zu ihrem offiziellen Kartographen ernannt. Der Kartograph Bleau stirbt 1638 in Amsterdam. Sein Sohn Joan Bleau (1596-1673) übernimmt den väterlichen Betrieb.
Im Jahr 1672 wird die Werkstatt im Amsterdamer Brand vernichtet und Bleaus Sohn kommt zu Tode.